San Nicola

Zo 08-07-2018 Bitonto - Bari 21 km 07:05-13:10 zon
Ik loop nog even bar Il Castello binnen voor het ontbijtje, maar bestel alleen de koffie want ik heb al cruesli gegeten en hoef dat suikerbroodje niet.
Ik loop pal tegen de zon in de stad uit. De eerste kilometers zijn nog aardig, daarna kom ik in de buurt van de industrie, wederom een dame die het tweepersoons matras al klaar heeft liggen - je kunt hier letterlijk rollebollend over straat -, een enorme hondenkennel - de tent wordt bijna afgebroken als ik op 50 meter passeer -, en links ligt het vliegveld van Bari, waarvan af en toe een vliegtuig opstijgt. Gisteren rond het middaguur landen er alleen vliegtuigen.
Ik loop door de buitenwijken van Bari en ineens is ie er dan, de zee! Ik ben van de ene kant van Italië, van Terracina, over de Appenijnen, naar de andere kant, naar Bari gelopen, ruim 400 km! Ik ga op mijn hurken zitten en raak het water aan. Nog 270 km te gaan, langs de kust naar beneden.
Ik loop op de Lungomare, langs de zee. De boel wordt opnieuw bestraat en is deels afgezet. Bij een bar neem ik een koffie. De barman met zijn vriendelijke uitstraling en turquoise bril had eerst vrij uitzicht op de zee, maar een strandpaviljoen van wel 200 meter lang met allerlei voorzieningen voor de strandgasten gaat dat blokkeren. Triest, zeg ik. Hij kan niet anders dan het beamen. Waarschijnlijk is dit zijn laatste seizoen.
Pelgrims en badgasten gaan niet samen. Ik val met mijn rugzak en kleding bij al dat schaars geklede en bruin geschroeide vlees behoorlijk uit de toon.
Op een parkeerplaats staan honderden vrachtwagens voor de overtocht met een veerboot naar Kroatië, Albanië of Griekenland te wachten.
In het oude centrum is het druk van de toeristen. Gisteren zei de Nederlandse man ook al, dat hij de drukte graag mijdt. Ik ben het daar hartstochtelijk mee eens. Na een hoop gemier ben ik dan bij de kerk van San Nicola, onze Sint Nicolaas. Hij was rond het einde van de 3e eeuw nC bisschop van Myra in Klein Azië. Hij was een goede herder en vrijgevig, waardoor hij na zijn vereerd werd. Omdat Klein Azië bezet werd door de Muzelmannen die niet veel op hadden met het Christelijke geloof hebben zeelieden uit Bari zijn lichaam daar naar toe overgebracht. In de crypte van de kathedraal wordt het lichaam van San Nicola bewaard. Heb ik mooi gezien!
Een jonge vrouw van even twintig handelt de inschrijving bij Gatto Bianco de Dimore (witte kat van huizen) af. Ze spreekt aardig Engels en ik complimenteer haar daarmee. Ze groeit en bedankt me. Ze heeft het al doende geleerd.
Later probeer ik bij San Nicola en San Sabino een stempel te krijgen in mijn credencial. Niemand aanwezig die dat kan doen.
Bari, een fraaie oude kern, nu overvol van de toeristen. Leuk voor het voor- of naseizoen.